विवाद की शुरुआत: राहुल गांधी को दूसरी आखिरी पंक्ति में सीट दी गई थी।
सोशल मीडिया पर हलचल: सोशल मीडिया पर वायरल हुई तस्वीरें, बदली गई व्यवस्था पर सवाल उठने लगे।
सरकार की सफाई: ओलंपिक पदक विजेताओं को प्राथमिकता देने के लिए ऐसा किया गया।
स्वतंत्रता दिवस के 78वें समारोह के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने लाल किले से देश को संबोधित किया। लेकिन इस वर्ष का कार्यक्रम एक विवाद के कारण चर्चा में रहा, और वह था लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी की सीटिंग व्यवस्था। समारोह में राहुल गांधी को ओलंपिक पदक विजेताओं के साथ दूसरी आखिरी पंक्ति में बैठाया गया, जिसने सोशल मीडिया पर खूब चर्चा बटोरी।
इस वर्ष, एक दशक में पहली बार ऐसा हुआ कि किसी नेता विपक्ष ने लाल किले पर स्वतंत्रता दिवस समारोह में हिस्सा लिया। राहुल गांधी ने पारंपरिक सफेद कुर्ता-पायजामा पहन रखा था और वे भारतीय हॉकी टीम के खिलाड़ी गुरजंत सिंह के बगल में बैठे नजर आए।
समारोह में अग्रिम पंक्ति में ओलंपिक पदक विजेता मनु भाकर और सरबजोत सिंह के साथ-साथ भारतीय हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह और अनुभवी गोलकीपर पीआर श्रीजेश बैठे हुए थे। सामान्यतः, लोकसभा में विपक्ष के नेता, जिन्हें कैबिनेट मंत्री के समान दर्जा प्राप्त होता है, को अग्रिम पंक्ति में स्थान मिलता है। लेकिन इस वर्ष, अग्रिम पंक्ति में मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ और केंद्रीय मंत्रियों जैसे निर्मला सीतारमण, शिवराज सिंह चौहान, अमित शाह और एस. जयशंकर बैठे थे।
इस असामान्य सीटिंग व्यवस्था को लेकर सोशल मीडिया पर चर्चाओं का दौर शुरू हो गया। लोगों ने सवाल उठाए कि प्रोटोकॉल में बदलाव क्यों किया गया। इस पर रक्षा मंत्रालय के सूत्रों ने स्पष्ट किया कि ओलंपिक पदक विजेताओं को अग्रिम पंक्ति में स्थान देने के लिए राहुल गांधी की सीट को पीछे स्थानांतरित करना पड़ा। उन्होंने जोर देकर कहा कि सामान्य परिस्थितियों में विपक्ष के नेता को अग्रिम पंक्तियों में स्थान दिया जाता है, जैसा कि प्रोटोकॉल में निर्धारित है।
ध्यान देने योग्य है कि पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के कार्यकाल के दौरान विपक्ष की नेता सोनिया गांधी को लाल किले के स्वतंत्रता दिवस समारोह में लगातार अग्रिम पंक्ति में सीट दी जाती थी।
2014 के बाद से लोकसभा में विपक्ष के नेता का पद खाली रहा था, क्योंकि कोई पार्टी सदन की कुल संख्या का दसवां हिस्सा हासिल नहीं कर सकी थी। लेकिन 2024 के लोकसभा चुनावों में कांग्रेस ने 99 सीटें जीतकर इस पद का दावा किया, जब एनडीए कम बहुमत के साथ सत्ता में लौटी।